Les FAFL dans la "Bataille d'Angleterre"

 Les aviateurs français en Grande-Bretagne

En juin 1940, un certains nombre d'aviateurs français se retrouvent en Grande-Bretagne, après avoir fui la France où ses possessions. La plupart sont jeunes et n'ont pas eu l'occasion de combattre durant la campagne de septembre 1939 à juin 1940. Pour tous, la fin de la lutte est inenvisageable à ce stade du conflit. Reste à pouvoir prendre part aux combats...

Les premiers d'entre eux, souvent oubliés, vont participer à des missions de bombardement entre juillet et août 1940. À cette époque, une quarantaine d’aviateurs français ont été envoyés à l'entraînement pour intégrer des unités de la Royal Air Force. Ils vont entrer en unité opérationnelle à partir du 10 septembre 1940 et, jusqu'en octobre 1940. Ceux qui ont effectué au moins une mission de guerre avant le 31 octobre sont considérés comme ayant officiellement pris part à la "Bataille d'Angleterre" ; ils furent treize :

Identité	Entrée en service	Unité	Remarque
Adj Pierre Blaize	9 octobre 1940	No. 111 Squadron	MPF le 15 avril 1941
Adj Henri Bouquillard	12 septembre 1940	No. 245 Squadron	MPF le 11 mars 1941
Adj Yves Brière	14 septembre 1940	No. 232 Squadron	MPF le 13 mai 1941
F/S Maurice Choron	14 septembre 1940	No. 64 Squadron	MPF le 10 avril 1942
S/Lt Jean Demozay	17 octobre 1940	No. 1 Squadron
Adj François Fayolle	13 septembre 1940	No. 85 Squadron	MPF le 19 août 1942
Adj Charles Guérin	14 septembre 1940	No. 232 Squadron	MPF le 3 mai 1941
Adj François de Labouchère	13 septembre 1940	No. 85 Squadron	MPF le 5 septembre 1942
Adj Henri Lafont	11 septembre 1940	No. 245 Squadron
Adj Xavier Chérade de Montbron	14 septembre 1940	No. 64 Squadron	Capturé le 3 juillet 1942
Adj René Mouchotte	11 septembre 1940	No. 245 Squadron	MPF le 27 août 1943
Adj Georges Perrin	11 septembre 1940	No. 245 Squadron	Interdit de vol en novembre 1941
LV Philippe de Scitivaux de Greische	16 octobre 1940	No. 245 Squadron	Capturé le 10 avril 1942

Comme beaucoup de volontaires étrangers, la plupart des chasseurs français volaient sur Hawker Hurricane Mk I. Ce chasseur n'était pas le meilleur de l'arsenal britannique, mais il était alors le plus important en nombre. Seuls deux pilotes furent affectés dans une unité volant sur Supermarine Spitfire Mk I (No. 64 Squadron).

Hawker Hurricane Mk I photographié, à la Ferté-Allais en 2015

Le premier aviateur français libre à entrer en action fut le sergent-chef Maurice CHORON, qui effectua sa première mission de guerre le 16 septembre 1940. Il fut aussi le premier chasseur de la France libre victorieux : le 1^er novembre 1940, il revendiqua la destruction d'un hydravion Heinkel He 115. Il n'y eut donc aucun pilote français libre victorieux durant la "Bataille d'Angleterre".

Sur ces treize pilotes, seuls cinq purent voir la fin du conflit. Les huit autres furent abattus ou victimes d'un accident aérien ; la moitié au moins périt durant son premier tour d'opération. Notons également que certains de ces premiers français libres accédèrent aux responsabilités, tant au sein des FAFL que de la RAF : Jean Demozay, François Fayolle et René Mouchotte commandèrent un squadron britannique ; le même René Mouchotte et Philippe de Scitivaux de Greische commandèrent une unité purement française.

Par leur engagement, voire leur sacrifice, ces aviateurs firent donc honneur aux ailes françaises au sein de l’aviation de notre allié.

Romain Lebourg
Administrateur de la Section Air du Collectif France 40

Membre de France 40 reconstitution et Normandie-Bretagne reconstitution

Auteur du Blog de l'aviation de reconnaissance et d'observation

Uniforme :

Matthieu et Romain représentent deux aviateurs français libres en 1940.  Matthieu porte la tenue modèle 1936 d'un sergent-chef du personnel au sol de l'armée de l'Air. À notre connaissance, durant l'été 1940, aucun de ces hommes ne fut engagé en unité. Néanmoins, ils étaient présents sur le sol britannique ; certains furent ensuite affectés aux unités destinées à aller combattre en Afrique.  Comme les premiers pilotes français libres, Romain porte l'uniforme de l'armée de l'Air avec quelques effets britanniques. Sous sa vareuse, il a enfilé un pull-over à col roulé typique de la RAF (Aircrew sweater). Il a également perçu le gilet de survie modèle 1932 (1932 Pattern life preserver), surnommé "Mae West", indispensable pour les combats au-dessus de la Manche. Cette dernière cache le brevet de pilote de la RAF porté au-dessus de la poche de poitrine gauche de la vareuse.

 

Sources :

• Fernandez José, Les français dans la RAF, in Batailles Aériennes n°2, juillet-août-septembre 1997
  
• Lafont Henri, Aviateurs de la liberté : mémorial des Forces aériennes françaises libres, éd. SHAA, 2002
• Mouchotte René, Mes carnets : Juin 1940 - Août 1943, éd. SHAA, 2009
  
• Site Histoires de Français libres ordinaires
  

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